Порівняно, це зовсім зовсім невелика галерея. Але вона може похвалитися незліченними художніми скарбами. Саме тут мешкає загадкова Дівчина з Перлиною, написана Йоганнесом Вермеєром, і кожного дня збирає натовпи своїх шанувальників. Саме тут дає свій урок анатомії доктор Тюлп, замовник Рембрандта. Тут катаються на ковзанах веселі голландці Хендріка Аверкампа, і тут на соковитих гаагських луках вже майже 400 років пасеться бичок Пауля Поттера. Та й кого тут тільки немає — навіть сокільничий самого англійського короля Генріха VIII! Подивимося на всю цю невимовну красу, а я вас розважатиму розповідями про картини разом з їхніми закрученими сюжетами, таємничими сенсами і геніальними авторами. І звичайно, про сам Цукровий Будиночок з його довгою, цікавою, нетривіальною історію. А ще розповім, яким чином і тут, в живописі, нідерландці зробили стратегічний прорив — і зробили це мистецтво вже не елітарним для обраних, а масовим і доступним майже для кожного.
«Нідерландська Мона Ліза» — Дівчина з перлиною задала нам стільки загадок, що годі і сподіватися на бодай якусь ясність в найближчому майбутньому. Ким була ця ніжна красуня, і що її пов'язувало з великим Вермеєром? Чи справжня її перлинова сережка? Чому на ній східний тюрбан — дівчині з Нідерландів 17 сторіччя? І які приховані художні прийоми майстра роблять цю картину аж настільки привабливою?..
Обожнювані нідерландцями жанрові сценки з життя простого народу: сільські свята, сценки в тавернах або у вітальнях та їх герої: веселі, п'яні, розкуті, вільні. Справжнім майстром цього жанру був неперевершений Ян Стейн. Унікальний митець, який все своє життя шукав для себе місце і справу. Змінював міста, оточення і бізнес. А в результаті увійшов в історію світового мистецтва завдяки ремеслу, яке в свій час просто допомагало йому «триматися на плаву».
Один з головних шедеврів музей — невелика картина Карла Фабріціуса з маленькою пташкою, що здається просто зараз поверне голову і заспіває. «Щегол» вражав сучасників і нащадків, про нього писали книги і знімали фільми, його зображенням прикрашена поштова марка. На жаль, доля художника була трагічною: його зовсім ще молоде життя обірвалося в одній з найстрашніших катастроф Голландії. А от про долю картини можна написати справжній детектив — таким довгим і закрученим був її шлях до Мауріцхаюсу.
Cаме з цієї картини почався блискучий злет кар'єри молодого Рембрандта в Амстердамі. Він був першим, хто виконав замовлення на колективний портрет представників міської гільдії саме так — і це вчинило фурор. А ще ця картина приховує багато деталей, які можуть дуже багато розповісти і про Амстердам того часу, і про шановних моделей майстра, і про самого Рембрандта.
Ця контраверсійна особистість і досі викликає гарячі суперечки. З одного боку, розум і невгамовна натура Йохана Мауріца, замовника цього шедевру архітектури, не може не викликати поваги. Про роки, протягом яких він підкорював простори Бразилії, написаний не один пригодницький роман. З іншого боку - якою була ціна його успіху?
Такі фантастичні квіткові натюрморти являли собою цілий окремий жанр, придуманий саме голландцями. Багато художників (і художниць!) спеціалізувались саме на таких картинах — і мали шалений попит на свої роботи. Картини деяких митців коштували в свій час дорожче ніж роботи Рембрандта, і на замовлення вишикувалися черги на декілька років вперед. Але окрім краси, ці картини сповнені різноманітними символами, за допомогою яких художник міг спілкуватися зі своїми глядачами.
